El consumo de plástico en Chile es del orden de las 900.000 toneladas anuales (50 kg/habitante/año), siendo los plásticos más utilizados los polietilenos de alta y baja densidad (PEAD y PEBD), polipropileno (PP) y polietilentereftalato (PET). El principal ámbito de trabajo del Área Biomateriales se relaciona con la aplicación de plásticos en el sector envases y embalajes, industria forestal, agricultura, comercio y construcción. Se busca hacer frente al negativo impacto ambiental de los plásticos de origen fósil, debido a su alta estabilidad en el ambiente y consiguiente degradación extremadamente lenta. Esta característica se contrapone con el hecho que gran parte de los productos que los contienen son usados por muy poco tiempo.
Ante este escenario, una de las líneas prioritarias del Área es la formulación de plásticos biodegradables. Las principales materias primas usadas son almidón termoplástico, ácido poliláctico (PLA) y acetato de celulosa; cargas orgánicas como algas, fibras y microfibrilas de celulosa, y diferentes tipos de aditivos y compatibilizantes. Las aplicaciones principales están en el ámbito forestal (tubetes), agrícola (mulch, sujetadores, pinzas porta injerto), empaques de alimentos (envases flexibles mono y multicapa, envases termoformados) y comercio (bolsas y productos inyectados).
Adicionalmente, el sector de empaques para alimentos requiere de materiales plásticos con propiedades activas que permitan que los alimentos exportados preserven su buena calidad durante su transporte. Tal es el caso de materiales con propiedades antimicrobianas o de baja permeabilidad a gases, que respondan a los requerimientos de la industria.
UDT cuenta con la mayor capacidad instalada en el país para la caracterización y transformación de materiales plásticos, tanto a nivel laboratorio como piloto. Cabe destacar, la determinación de propiedades térmicas (DSC, TGA), reológicas (MFI, reómetro capilar) y mecánicas (máquina de ensayo universal, Impacto Charpy); equipos de mezcla (reómetro de torque, mezclador de alta velocidad), dos plantas de extrusión de materiales compuestos (capacidades de 25 y 100 kg/h, aproximadamente), una inyectora de 100 t de fuerza de cierre y una planta de producción de películas extruidas tipo película de soplado de tres capas.
En relación a la transferencia tecnológica e impacto en el mercado, cabe destacar el desarrollo de materiales compuestos madera-plástico, los que son utilizados por la empresa American Home (grupo Comberplast), para la fabricación de productos inyectados para el hogar (bandejas, basureros, secadores de platos, etc.), los cuales se comercializan en más de 15 tiendas de Sodimac, ubicadas en Santiago, Valparaíso y Concepción.
Las nuevas líneas de investigación del Área se refieren a la adición de valor al caucho reciclado, desarrollando diferentes productos elastoméricos, para el sector de la construcción, y materiales de alta resistencia al desgaste abrasivo en minería. También, la línea “Materiales Carbonosos”, la que ha experimentado avances científicos notables, publicaciones ISI de alto impacto y proyectos de I&D empresarizables, vinculados con el desarrollo de componentes de paneles solares fotovoltaicos y fotoreactores, para el tratamiento de aguas contaminadas.
LÍNEAS DE INVESTIGACIÓN
Álvaro Maldonado, Jefe de Área Biomateriales
/ +56 41 266 1814
Líneas de investigación:
- Extrusión e inyección de compuestos madera-plástico.
- Plásticos biodegradables para diversas aplicaciones industriales.
- Nanocompuestos termoplásticos con propiedades activas.
Prof. Ljubisa Radovic, Investigador Principal Área Biomateriales
/ +56 41 220 3654
Líneas de investigación:
- Propiedades y aplicaciones de (bio)materiales.
- Uso sustentable de combustibles fósiles.
- Química superficial de grafenos.
Prof. Carolina Gómez, Investigador Asociado Área Biomateriales
Prof. Ramalinga Mangalaraja, Investigador Asociado Área Biomateriales
Dra. Saddys Rodríguez, Investigador Asociado Área Biomateriales
/ +56 41 220 1216
Líneas de investigación:
- Nanocompositos poliméricos biodegradables.
- Nanocompositos poliméricos sintéticos con aplicaciones médicas.
- Films en base a polímeros naturales y extractos vegetales activos con aplicaciones duermo-cosméticas.
- Micronutrientes esenciales encapsulados en polímeros naturales para su uso como suplementos alimentarios.
Dra. Aleksandra Nešić, Investigador Área Biomateriales
/ +56 41 266 1838
Juan Carlos Carrasco Prado, Ingeniero de Proyecto Área Biomateriales
/ +56 41 266 1806
Líneas de investigación:
- Compuestos biodegradables.
- Aditivos y masterbatch biodegradables.
- Plásticos biodegradables con propiedades funcionales.
Dr. Cristian Miranda, Ingeniero de Proyecto Área Biomateriales
/ +56 41 266 1818
Líneas de investigación:
- Nanocompuestos Termoplásticos.
- Polímeros antimicrobianos.
- Polímeros con actividad fotocatalítica.
Dra. Patricia Castaño, Ingeniero de Proyecto Área Biomateriales
/ +56 41 266 1867
Líneas de investigación:
- Compuestos elastoméricos con aditivos sustentables.
- Compuestos de caucho reciclado con termoplásticos.
Isabel Calle, Ingeniero de Proyecto Área Biomateriales
/ +56 41 266 1834
Néstor Urra, Ingeniero de Proyecto Área Biomateriales
/ +56 41 266 1868
Líneas de investigación:
- Desarrollo de biomateriales a partir de resinas biodegradables.
- Elaboración de productos biodegradables para su utilización en industria forestal.
- Desarrollo de materiales biodegradables para su utilización en la industria agrícola.
Catalina Castillo, Ingeniero de Proyecto Área Biomateriales
/ +56 41 266 1812
Felipe Sanhueza, Ingeniero de Proyecto Área Biomateriales
/ +56 41 266 1812
Débora Pino, Ingeniero de Proyecto Área Biomateriales
/ +56 41 266 1865
Carolina Olivari, Ingeniero de Proyecto, Área Biomateriales
/ +56 41 266 1840
Líneas de trabajo:
- Encargada Plantas Piloto de Biomateriales.
- Procesos de transformación de materiales termoplásticos, tales como:
- Extrusión de materiales compuestos.
- Extrusión soplado.
- Inyección.
Giovanni Ponce, Ingeniero, Área Biomateriales
/ +56 41 266 1902
Carmen Pradenas, Químico Analista Área Biomateriales
/ +56 41 266 1824
Líneas de trabajo:
- Encargada de Laboratorio Materiales Termoplásticos.
- Desarrollo de compuestos termoplásticos.
- Análisis térmico de polímeros TGA- DSC.
- Reología capilar y reometría de polímeros.
Johana Sanzana, Químico Analista Área Biomateriales
/ +56 41 266 1823
Líneas de trabajo:
- Encargada de Laboratorio Biomateriales.
- Plásticos biodegradables.
- Nanocompuestos termoplásticos.
- Materiales compuestos.
Susana Castillo, Químico Analista Área Biomateriales
/ +56 41 266 1823
Líneas de trabajo:
- Plásticos biodegradables.
- Nanocompuestos termoplásticos.
- Materiales compuestos.
Karen Galvez, Químico Analista Área Biomateriales
/ +56 41 266 1824
Jordan Jofré, Operador Área Biomateriales
/ +56 41 266 1811
Gastón Alarcón, Operador Área Biomateriales
/ +56 41 266 1811